AI 졸업 연설, 환영받지 못하는 미래가 될까?

요즘 졸업식 연설에서 AI를 언급하는 게 쉽지 않은 모양새다. 특히 Google 전 CEO인 에릭 슈미트가 애리조나 대학교 졸업식에서 AI의 밝은 미래를 역설하다 학생들에게 야유를 받았다는 소식은 눈길을 끈다. The Verge 기사에 따르면, AI에 대한 슈미트의 낙관적인 발언이 나올 때마다 야유가 터져 나왔다고 한다. 졸업을 앞둔 학생들이 AI가 자신들의 일자리에 미칠 영향에 대해 얼마나 불안해하는지 보여주는 단면이지.

AI, 졸업생들의 공포인가 희망인가

사실 AI가 모든 것을 바꿀 것이라는 이야기는 이제 흔해졌다. 하지만 그 변화가 모두에게 장밋빛은 아닌 모양이다. TechCrunch도 비슷한 맥락에서 2026년 졸업 연설에서는 AI를 언급하지 않는 게 좋을 수도 있다고 조언한다. AI가 가져올 미래에 대한 기대와 함께, ‘내 일자리는 괜찮을까?’, ‘나는 대체 뭘 해야 할까?’ 같은 근본적인 질문들이 졸업생들 사이에서 맴돌고 있는 거지. 기술이 발전하는 속도만큼 사회 시스템이 따라가지 못하면서 생기는 필연적인 불협화음이랄까.

에릭 슈미트 같은 거물에게 야유를 보낼 정도면, 그 불안감의 크기가 꽤 크다는 뜻이다. 단순히 AI 기술에 대한 이해 부족이라기보다는, 사회 진출을 앞둔 이들이 느끼는 막막함이 표출된 것으로 봐야 할 거다. AI가 효율성을 높이고 새로운 기회를 창출할 거라는 말은 이제 식상하다. 정작 당장 사회로 나가야 하는 이들에게 필요한 건, 그런 추상적인 미래가 아니라 구체적인 생존 전략과 안전망일 테니 말이다.

낙관론과 현실의 간극

기술 리더들은 AI가 인류에게 엄청난 혜택을 가져다줄 거라고 말한다. 물론 맞는 말일 수도 있다. 하지만 그 혜택이 모두에게 공평하게 돌아갈지에 대한 의문은 여전히 크다. 특히 자동화와 일자리 감소에 대한 우려는 현실적인 문제로 다가온다. 졸업식은 새로운 시작을 축하하고 격려하는 자리인데, 여기에 ‘너희들의 미래를 AI가 송두리째 바꿀 거다’라는 메시지가 던져지면, 듣는 입장에서는 마냥 반갑지만은 않을 거다.

결국 기술의 발전은 양날의 검이다. 혁신과 효율성이라는 밝은 면 뒤에는, 소외와 불평등이라는 어두운 면이 항상 도사리고 있다. 졸업 연설에서 AI를 언급하는 것이 금기가 될 정도라면, 사회 전반적으로 AI가 야기할 수 있는 부작용에 대해 더 진지하게 논의하고 대비해야 할 시점이다. 단순히 ‘AI가 미래다’라는 구호보다는, ‘AI 시대에 우리는 어떻게 살아가야 할까?‘라는 질문에 대한 실질적인 답을 찾아가는 노력이 필요하다는 뜻이기도 하다.