서브스택 작가들, '서브스택 세금' 피해 새로운 플랫폼으로 이탈

뉴스레터 작가들의 성지로 불리던 서브스택(Substack)이 요즘 작가들을 잃고 있다는 소식이다. The Verge 기사에 따르면, 서브스택의 높은 수수료 정책, 이른바 ‘서브스택 세금’ 때문에 많은 작가들이 고스트(Ghost)나 비하이브(Beehiiv) 같은 다른 플랫폼으로 옮겨가고 있다고 한다.

10%의 ‘서브스택 세금’이 문제

서브스택은 구독료의 10%를 수수료로 뗀다. 작가 입장에서는 꽤 큰 부담이다. 특히 구독자가 많고 수익이 커질수록 10%는 무시할 수 없는 금액이 된다. 한때 서브스택이 작가들에게 안정적인 수익 모델을 제공하며 큰 인기를 끌었지만, 이제는 그 성공의 대가로 작가들이 ‘세금’을 너무 많이 내고 있다고 느끼는 모양이다.

최근에는 유명 뉴스레터인 The Ankler가 서브스택을 떠나 자체 호스팅 플랫폼으로 이전했다. 이들은 서브스택이 제공하는 기능이 부족하고, 10% 수수료가 너무 비싸다고 지적했다. 다른 작가들도 고스트나 비하이브 같은 대안 플랫폼으로 눈을 돌리고 있는데, 이 플랫폼들은 서브스택보다 훨씬 낮은 수수료를 받거나 아예 구독료를 받지 않는 대신 다른 방식으로 수익을 창출한다.

플랫폼 종속성에서 벗어나려는 움직임

이러한 이탈 현상은 콘텐츠 창작자들이 플랫폼 종속성에서 벗어나 더 많은 통제권과 수익을 확보하려는 자연스러운 움직임으로 볼 수 있다. 서브스택은 작가들이 쉽게 뉴스레터를 시작할 수 있는 환경을 제공했지만, 성장에 따라 더 많은 자유와 경제적 이득을 원하는 작가들의 욕구를 충족시키지 못하고 있는 셈이다.

고스트는 오픈소스 기반으로 자체 호스팅이 가능해 작가들이 플랫폼에 묶이지 않고 유연하게 운영할 수 있게 해준다. 비하이브는 서브스택과 유사한 기능을 제공하면서도 수수료를 낮춰 경쟁력을 확보했다. 결국, 콘텐츠 창작자 플랫폼 시장도 ‘수수료’와 ‘기능’이라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 치열한 경쟁에 돌입한 것으로 보인다.

서브스택 입장에서는 난감한 상황이다. 한때 ‘작가 중심’을 외치며 수많은 창작자를 끌어모았지만, 이제는 그들이 떠나는 것을 지켜봐야 할지도 모른다. 결국, 플랫폼은 창작자에게 지속 가능한 가치를 제공해야만 살아남을 수 있다는 교훈을 다시 한번 보여주는 사례다.