유튜버 영화, 할리우드 강타: 'Backrooms' 블록버스터 등극

할리우드에 새로운 스타들이 등장하고 있다. 바로 유튜버들이다. 이번 주말 박스오피스 최고 흥행작 중 두 편이 모두 유튜버 출신 감독의 작품이라는 사실이 그 증거다. 특히 Kane Parsons 감독의 ‘Backrooms’는 개봉 첫날에만 3,800만 달러를 벌어들이며 블록버스터로 등극했다. A24 영화사의 이전 최고 오프닝 기록인 2,550만 달러를 가볍게 뛰어넘는 수치다. 이제 YouTube발 호러 영화 파이프라인이 아주 강력해 보이는 건 기분 탓만은 아닐 것이다.

‘Backrooms’의 성공, 유튜버 파워의 증명

‘Backrooms’는 10대 유튜버 Kane Parsons가 몇 년 전 만든 짧은 미스터리 영상을 기반으로 한 작품이다. 인터넷 괴담(creepypasta)에서 영감을 받은 이 영상은 기괴한 배경과 불길한 분위기로 큰 인기를 끌었고, 결국 장편 영화로 제작됐다. 그리고 결과는 대성공이다. 이는 단순히 ‘인터넷 콘텐츠의 영화화’를 넘어선다. Parsons는 이미 YouTube에서 수많은 구독자와 팬덤을 확보하고 있었고, 이들이 영화의 초기 흥행을 견인한 것으로 보인다. 전통적인 마케팅 없이도 팬심만으로 블록버스터를 만들 수 있다는 걸 증명한 셈이다.

할리우드의 새로운 문, 그리고 기회

과거에는 영화감독이 되려면 길고 험난한 과정을 거쳐야 했다. 영화 학교, 독립 영화 제작, 단편 영화제 출품 등. 하지만 이제 YouTube는 재능 있는 크리에이터들이 자신의 실력을 증명하고 대중과 직접 소통할 수 있는 강력한 플랫폼이 됐다. ‘Backrooms’의 성공은 할리우드가 더 이상 전통적인 경로만을 고집하지 않아도 된다는 메시지를 던진다. 오히려 인터넷에서 검증된 재능과 팬덤을 가진 크리에이터들이 새로운 블록버스터를 만들어낼 잠재력을 가지고 있다는 것이다.

물론 유튜버 출신 감독들이 모두 성공하는 건 아니다. 하지만 이번 사례는 디지털 네이티브 세대가 주류 엔터테인먼트 산업의 판도를 어떻게 바꾸고 있는지 보여주는 상징적인 사건이다. 앞으로 더 많은 유튜버들이 스크린으로 진출하며 새로운 형태의 영화와 콘텐츠가 등장할 것임은 분명해 보인다.