AI 음악이 스트리밍 서비스를 점령한다는데, 누가 듣고 있나?

AI 기술이 음악 산업을 뒤흔들고 있다는 얘기는 이제 새롭지 않다. 그런데 The Verge의 “AI music is flooding streaming services — but who wants it?” 기사를 보면, 이 문제는 단순히 기술의 발전 수준을 넘어선다. AI가 만든 음악이 스트리밍 서비스를 온통 뒤덮고 있는데, 정작 이걸 누가 듣고 싶어 하는지에 대한 근본적인 질문을 던진다.

쏟아져 나오는 AI 음악, 하지만…

기사는 AI가 생성한 음악 트랙들이 Spotify나 Apple Music 같은 스트리밍 플랫폼에 홍수처럼 쏟아져 들어오고 있다고 지적한다. 하루에도 수천, 수만 곡이 업로드되는데, 대부분은 ‘공부할 때 듣는 음악’, ‘집중력을 높이는 음악’ 같은 기능성 플레이리스트를 채우기 위한 배경음악 성격이 강하다. 문제는 이런 음악들이 과연 진정한 ‘음악’으로서의 가치를 가지는가 하는 점이다. 기사는 AI 음악이 인간 아티스트의 창작물에 대한 보상을 잠식하고, 결국 음악 산업 전체의 가치를 떨어뜨릴 수 있다고 경고한다.

‘듣고 싶은’ 음악인가, ‘채워 넣는’ 음악인가

핵심은 여기에 있다. 우리는 AI가 만든 음악을 ‘찾아서’ 듣는가, 아니면 그저 플레이리스트의 빈 공간을 ‘채우기 위해’ 듣는가? 현재로서는 후자에 가깝다. AI 음악은 주로 특정 분위기를 조성하거나 집중력을 돕는 용도로 소비될 뿐, 사람의 마음을 움직이거나 깊은 감동을 주는 예술 작품으로 인식되기는 어렵다. 마치 공장에서 찍어낸 공산품처럼 대량 생산되지만, 그 안에는 인간의 경험, 감정, 스토리가 부재하다는 것이지. 결국 AI 음악의 범람은 음악의 본질적인 가치에 대한 질문을 던진다. 기술적으로 아무리 정교해도, 결국 중요한 건 ‘누가 듣고 싶어 하는가’라는 인간적인 욕구라는 점이다.

스트리밍 서비스의 딜레마

스트리밍 서비스 입장에서도 딜레마다. AI 음악을 무작정 막을 수도 없고, 그렇다고 방치하면 플랫폼의 콘텐츠 품질이 저하될 수 있다. 기사는 스트리밍 서비스들이 AI 음악을 식별하고, 실제 아티스트에게 정당한 보상이 돌아가도록 하는 새로운 정책과 기술적 접근이 필요하다고 주장한다. 그렇지 않으면 결국 AI 음악의 홍수 속에서 진정성 있는 예술 작품들이 설 자리를 잃고, 음악 산업 생태계 자체가 위협받을 수 있다는 경고다. 음악은 단순한 소리가 아니다. 사람의 마음을 어루만지고, 문화를 형성하며, 시대정신을 담는 그릇이다. AI 음악이 그 본질을 훼손하지 않으면서도 공존할 수 있는 방법을 찾아야 할 때다.