몰타, 전 국민에게 ChatGPT Plus 무료 제공: AI 리터러시 교육과 함께

유럽의 작은 섬나라 몰타가 대담한 실험에 나섰다. 전 국민에게 ChatGPT Plus를 1년 동안 무료로 제공하겠다는 발표다. OpenAI와 손잡고 진행하는 이 프로젝트는 국가 차원에서 AI 도구 접근성을 높이고 시민들의 AI 리터러시를 강화하려는 세계 최초의 시도다.

AI 리터러시 교육이 핵심

그냥 공짜로 주는 건 아니다. 몰타 대학교가 개발한 AI 리터러시 과정을 이수해야 혜택을 받을 수 있다. 단순히 ‘써봐라’가 아니라 ‘제대로 알고 써라’는 메시지가 담긴 셈이다. 몰타 정부는 이를 통해 시민들이 AI를 단순한 도구를 넘어 생산성 향상과 혁신을 위한 파트너로 인식하고 활용하길 기대하는 눈치다. 마치 소프트웨어 개발자에게 코딩 교육만 시키는 게 아니라, 컴퓨터 과학 기초를 가르치는 것과 비슷하다고 보면 된다.

이런 시도는 단순히 최신 기술 트렌드를 좇는 것을 넘어, 미래 사회의 필수 역량으로 AI 활용 능력을 보고 있다는 방증이기도 하다. 모두가 AI를 쓸 줄 알아야 한다는 건 이제 거스를 수 없는 흐름이 된 모양이다. 몰타는 작은 나라이지만, 이런 정책적 실험은 다른 국가에도 시사하는 바가 크다. AI 격차를 줄이고, 디지털 포용성을 높이는 효과도 기대할 수 있다.

작은 나라의 큰 야망

몰타는 인구 약 53만 명의 작은 나라다. 이런 규모 덕분에 전 국민 대상의 대규모 프로젝트를 비교적 쉽게 추진할 수 있었을 것이다. 하지만 단순히 규모만의 문제는 아니다. AI 시대를 맞아 국가 경쟁력을 확보하려는 몰타 정부의 적극적인 의지가 엿보이는 대목이다.

하드웨어 기사에 달린 댓글들을 보면, 이 정책에 대한 회의적인 시각도 존재한다. ‘과연 얼마나 많은 사람이 교육을 이수하고 Plus를 제대로 활용할까?’, ‘세금 낭비 아닐까?’ 같은 우려들이다. 하지만 첫 시도인 만큼, 이런 반응은 당연한 수순이다. 중요한 건 이 실험이 어떤 결과를 낳을지, 그리고 그 과정에서 어떤 교훈을 얻을지다. AI를 보편적인 인프라로 만들려는 노력은 시작된 셈이다.